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一名60歲有高血壓及糖尿病的女患者，因呼吸喘及下肢水腫求醫。經理學檢查發現患者呼吸速率快、肺底部有囉音、心跳快及下肢水腫，安排心電圖及胸部X光檢查，顯示有心臟衰竭的情形。

書田診所心臟內科主任醫師張世明表示，心臟衰竭是指心臟功能發生問題，造成身體組織器官的血液灌流量不足、體液滯留，以致出現呼吸喘、腳水腫、疲倦等症狀。心臟衰竭的發生與很多疾病有關，如高血壓、冠狀動脈疾病、辦膜性心臟病等。上述這些疾病的發生率，隨著年紀增加有上升的趨勢，長期下來會引起心臟肥大、擴大、功能異常等結構性變化，進而出現心臟衰竭的情形。

張世明說，心臟衰竭症狀常以下列方式呈現，包括運動耐受力降低，比平常少的運動量或日常活動，就出現喘或疲倦的現象，嚴重者休息也會有症狀。還有體液滯留，如下肢出現水腫，甚至腹部或肺水腫。

診斷方面，張世明指出，經由臨床症狀及理學檢查，配合心電圖、胸部X光、心臟超音波檢查等，就可以發現，同時還須瞭解是否有心臟衰竭的相關疾病，一般血液、生化、尿液、電解質及甲狀腺功能檢驗都需列入考量。

治療方面，則依引起疾病不同及心臟衰竭的程度來決定，輕微穩定的心臟衰竭可以門診藥物治療，嚴重者則須住院，甚至有生命危險。

張世明提醒，隨著年紀增加及相關疾病進行，心臟衰竭的發生率也會增加。定期量血壓、抽血檢驗、心電圖檢查，早期發現與心臟衰竭的相關疾病，積極治療，進而降低心臟衰竭的發生；如果已經有心臟衰竭的症狀出現，應儘早就醫，遵照醫囑按時服藥，避免惡化，造成遺憾。

節錄自中時健康2011/3/11