有人說：「你最近胖了」，這是從外觀上得到的整體概念。在醫學上，怎麼樣才算是「肥胖」呢？

「肥胖」是指過多脂肪的堆積，重點是在「脂肪」，而不是在「體重」。有些體重較重的人並不一定是肥胖，因為每個人的身體結構不同，有的人肌肉發達，有的骨架較大，有的人比較高，這些因素都會影響體重；所以，我們不可以單純用體重來判定一個人是否肥胖。

既然肥胖的重點是在「脂肪」，那麼身體脂肪的真正含量如何來計算呢？有沒有明確而又簡單可行的方法呢？可惜！到目前為止，醫學上還沒有很好、很簡單的方法直接來測量身體脂肪的含量，而是用一些指標來定義肥胖。現今西醫定義肥胖的指標有三種：（1）身體質量指數、（2）腰圍、（3）腰臀圍比。

定義肥胖的指標

身體質量指數 ：          肥胖 > 30

腰圍：                   男性 > 40英吋（102公分）　　

　　　                    女性 > 35英吋（88公分）

腰臀圍比：             男性 > 1.0 　　　　

　　　　　            女性 > 0.9

身體質量指數

我們最常用的肥胖指標就是身體質量指數（body mass index），我們簡稱BMI。身體質量指數是怎麼算出來的呢？就是用我們的體重除以身高的平方，例如某人體重是100公斤，身高是170公分，就用100除以1.7的平方，它會產生一個數值是34.6（100÷1.7²＝34.6），所以BMI值是34.6。

身體質量指數（BMI）=體重/身高²（公斤/公尺²）

BMI數值的大小可以進一步分類肥胖。數值超過25就是體重過重（overweight），數值超過30就屬於肥胖（obese），數值超過35就屬於嚴重肥胖（severe obesity），數值超過40就屬於病態性肥胖（morbid obesity）。此人的BMI是34.6，超過30，小於35，所以依BMI的定義屬於肥胖。（註：根據台灣行政院衛生署的定義，BMI超過24屬於體重過重；超過27屬於肥胖。）

我們先前提過，BMI的數值大小對健康有很大的影響。根據研究統計，如果BMI等於30，死亡率是一般人的1.5倍；如果BMI是35，死亡率是一般人的2倍；如果BMI已經到40，死亡率是一般人的3倍，所以肥胖對健康的影響是相當大的。

身體質量指數（BMI）定義與分類肥胖

身體質量指數       定義

< 18.5                     過輕

18.5—25                 正常

25—30                    體重過重

30—35                    肥胖

35—40                    嚴重肥胖

>40                         病態肥胖

「腰圍」是很重要的肥胖指標

醫學研究發現，腹部肥胖的人內臟旁邊的脂肪組織會特別多，這會增加心血管疾病的死亡率，所以現在對腰圍的大小特別重視。直接測量腰圍，男性腰圍大於102公分（40英寸），女性腰圍大於88公分（35英寸），就屬於肥胖。（註：根據台灣行政院衛生署的定義，男性腰圍超過90公分（約35.5寸），女性腰圍超過80公分（約31.5寸），就可稱為肥胖。）

腰臀圍比

還有一個肥胖指標是「腰臀圍比」（waist-hip ration），就是說我們的腰圍比上我們的臀圍；所以腰圍越大，他的比值就越大；男性大於1，女性大於0.9，就定義為肥胖。

節錄自大紀元，作者王元甫（桃園市振興診所內科醫師、中醫醫學博士），2011-9-22