日前美國前總統柯林頓訪台，馬總統陪同他享用中式素食，吃素的柯林頓並大談減重十公斤的心得，也讓國內外吹起一陣蔬食瘦身的新風潮。
據估計，全世界過重人口已超過十億，而全美有一半以上的人過重，三分之一的人有肥胖症，肥胖衍生的社會經濟問題，不計其數。
肥胖症是現在文明社會的一大問題，尤其是居住在都市中的人，常因忙碌而以高熱量、低營養成分的速食，取代營養均衡的正餐，加上久坐辦公室、看電視時間長及缺少運動等，造成多餘的熱量以脂肪的形式堆積在人體，於是造成身材走樣。
肥胖者不但日常生活諸多不便，也容易招致社會異樣的眼光，並引發一些慢性疾病，如心血管疾病、脂肪肝、糖尿病、痛風、骨關節炎等，有減少壽命之虞。由此可見，肥胖不是福，反而是百病之源；若想活得健康，最好遠離肥胖症。
由於肥胖症是除了抽菸以外，第二大的可預防性疾病，歐美國家無不想盡辦法，以減少肥胖人口，降低因肥胖所導致的醫療支出。近年來一些大型的研究，以不同飲食型態的BMI（身體質量指數）值作比較，獲得一重要結論：也就是植物性飲食者，普遍有較低的BMI；而雜食者或肉食者的BMI值，普遍較素食者高。
例如，早在一九九六年，便有學者針對二萬多名男女性，作飲食型態與BMI之調查，並發表於著名的《英國醫學》期刊中，調查結果顯示肉食者BMI約二十三至二十五，素食者約二十一至二十三，平均而言，肉食者男性及女性分別比純素者男性及女性多了五點九及四點七公斤。
此外，二○○三年英國牛津大學進行一項前瞻性的研究，探討飲食型態與BMI值的關係，研究對象為近四萬位成年人，依其飲食型態分為四大族群：食肉、食魚不食肉、奶蛋素、全素，研究結果顯示：肉食者的BMI值最高，而全素者的BMI值最低，食魚不食肉者及奶蛋素者的BMI值，則介於兩者之間。該研究也發現高蛋白、低纖維飲食型態，與BMI值偏高有強烈關係。
最近的研究更證實減肥不僅要控制熱量，避免肉食也很重要。英國倫敦帝國學院的研究人員發現，儘管攝取的熱量相同，喜愛肉食者比少肉者體重增加還要多，而且以往被視為對身體負擔較低的白肉最會讓體重增加，其次是加工肉品和紅肉。
總之，少肉有助於體重控制，而素食富含植化素與維生素，更是養顏抗老的利器。想要瘦得健康又美麗的人，別忘了吃素是您的最佳選擇！
節錄自人間福報，2010/11/26
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