醫學研究證明，肥胖導致患糖尿病、心髒病和癌症的風險增加。雖然肥胖有多種原因，但是每種條件下的風險因素使得區分這些原因變得複雜。Sanford-Burnham醫療研究所的Sean Oldham和 Rolf Bodmer曾率領一個團隊制訂出一種理論，將高脂肪飲食與肥胖、隨後是和心髒聯系在了一起。研究人員利用果蠅，發現TOR（一種蛋白質）調控著心髒脂肪堆積。控制TOR的含量有助于保護心髒免受由高脂肪的飲食所造成的傷害。“我們以前注意到減少TOR會對衰老?生許多有益的影響。”該研究高級合作者Oldhan博士解釋說。 “下一步我們想看看TOR在肥胖相關的心髒疾病中的活動，但我們沒有一個好的系統。在這項研究中，我們以果蠅作?一個模型用于研究高脂肪飲食引起的肥胖。”果蠅屬中的果蠅是進行心髒相關研究的理想生物，因?其大量基本分子機制與脊椎動物中發現的分子機制類似。而且，除去果蠅中的特異基因是相對容易的，這使得科學家可以專一地繪制出在其在它們心髒發育和功能中的作用。該小組用脂肪含量很高的椰子油來餵果蠅，這些肥胖果蠅就表現出與肥胖人的許多相似性，包括心功能不全。?了進一步了解TOR如何控制脂肪細胞對心髒的影響，小組制造了TOR活性降低的果蠅。這種蛋白調節著能降解脂肪細胞的一種?。抑制TOR將導致脂肪在心髒處的積累降低，隨後會增強肥胖果蠅的心髒健康。據發展及老齡化項目主任Bodmer博士說，“這些成果使得通過瞄准TOR和它調節的其他蛋白——或直接作用于脂肪，或在特定器官如心髒內——幹預肥胖的影響開辟了可能性。“
果蠅模型允許科學家尋求關于飲食、肥胖和心髒問題的答案。“接下來我們想知道的一點，是脂肪本身對心髒有毒，還是其代謝副?物有害？”博士後研究員及該研究第一/領導作者Birse博士說。“使用果蠅的一個好處是，理論上我們可以用所甄選的任何東西——不同的脂肪酸、分子、藥物等——來餵養它們，以觀察這些東西對心髒或其他系統的影響。”
節錄自醫藥日報，2010/12/11
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