一篇新研究認為，肝臟細胞中累積脂肪會增加發生第2型糖尿病的風險，而與身體其他部位的脂肪無關。
脂肪肝可能是第2型糖尿病的獨立風險因素，研究人員發現，和肝臟健康者相比，脂肪肝患者更可能在5年內發生第2型糖尿病。
史丹佛大學的研究人員Sun Kim醫師表示，許多病患與醫師並不認為肝臟中的脂肪有特殊意義，但是我們相信，有脂肪肝診斷時，應視為第2型糖尿病迫在眉睫的警訊，我們的研究顯示，超音波確診之脂肪肝可強烈預測發生第2型糖尿病的機會，而且與胰島素濃度無關。
研究人員表示，脂肪肝通常與其他糖尿病風險因素同時發生，例如肥胖與胰島素阻抗性，因此難以確認它本身是否為糖尿病風險的標記。但是，在這篇研究中，研究人員發現，即使是胰島素濃度相近者，脂肪肝患者發生第2型糖尿病的機率依舊達2倍。
美國有大約三分之一的成人有脂肪肝，是相當常見的肝臟狀況。在某些案例中，情況輕微且不會引起明顯症狀，但是，有些案例會導致持續性的肝臟傷害或肝衰竭。脂肪肝往往與酒精性肝病有關，但是也可能有非酒精性的原因。
這篇刊載於臨床內分泌與代謝期刊(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism)的研究中，研究人員探討脂肪肝與糖尿病風險的關係，研究對象是韓國的11,091名成人，研究人員分別在2003年研究開始時、以及5年後，測量他們的胰島素濃度和肝功能。
研究開始時，27%的研究對象有脂肪肝，且有接受超音波確診。相較於沒有脂肪肝的19%研究對象，有脂肪肝者之中有將近三分之二為過重或肥胖。此外，脂肪肝患者有幾乎半數的空腹胰島素濃度屬於前四分之一，這也是胰島素阻抗性的標記，而沒有脂肪肝者只有17%如此。
在追蹤期間，沒有脂肪肝者只有不到1%發生第2型糖尿病，脂肪肝患者則有4%的比率發生。校正研究開始時的胰島素阻抗性之後，有脂肪肝者發生第2型糖尿病的風險依舊較高。例如，研究開始時胰島素阻抗性最高的兩組中，脂肪肝患者發生第2型糖尿病的機率為2倍。
此外，不論研究開始時的胰島素阻抗性情況如何，脂肪肝患者的糖尿病風險因素較多，例如血糖值與膽固醇異常。研究人員表示，研究結果顯示，如同胰島素阻抗性一樣，脂肪肝也是第2型糖尿病風險增加的獨立因素。
節錄自24Drs.com，2011/3/5
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