節錄自台灣醒報，作者李家淳，2013-4-2

控制食慾和食量，是減重過程中最關鍵的因素之一。

智慧晶片控制食慾，讓減重更簡單更自然！英國科學家宣稱他們設計了一種可抑制食慾的智慧晶片，並即將展開動物實驗，未來將在現行的減重手術外，提供一種更有效又簡單的減重方法。科學家樂觀預估，將晶片植入人體內的實驗，可望於三年內展開。

倫敦帝國大學研究團隊對這塊晶片的功能描述是：「置入型智慧調節器，以調節迷走神經訊號來治療肥胖症」。科學家將只有幾釐米寬的晶片，利用銬型微電極使晶片附著於人體下腹腔的迷走神經。

迷走神經掌管諸多的人體器官機能的運作，包括控制食慾、呼吸、心跳速率、胃酸分泌以及腸道的蠕動；它也不斷向大腦傳遞關於身體系統正如何運作的訊號。

利用生物特性

晶片調節器和銬型微電極的設計，可讀取與處理在神經傳遞過程中，和食慾有關的訊號。透過智慧晶片對這些訊號的處理，將可使大腦發出命令而降低或阻擋吃東西的衝動。

研究員說，讓晶片設計能辨識化學物質而非電子脈衝，使得晶片更具選擇功能且更精確。帝國大學團隊也設計了另一個相似的調節器，利用相同的機制來降低癲癇症的發作。

智慧晶片控制食慾

帝國大學生化醫學工程研究所的克裡斯．陶瑪州教授表示，「我們透過這塊晶片取得的情報，使我們能確實模仿那負責控制食慾的神經訊號」，再利用這訊號內容和模式去刺激大腦。

史蒂芬．伯倫教授是帝國大學在糖尿病、內分泌學及新陳代謝的專家，他說明，「這個晶片必須設計到不會引起任何人體副作用，只需要進行植入晶片的微手術，就能控制食慾。」

「從晶片發出的訊號，會與大腦平時收到來自腸道系統的訊號一樣，就是在平常用完餐後會收到的一種訊號，告訴大腦說──腸子裡已經充滿食物，你不需要再吃了。」

陶瑪州教授說，「『控制食慾』並非『完全不吃』；所以可能你不再吃得很快，卻會吃得很慢。」實驗室裡的成果已經證實這項概念。伯倫教授指出，這與胃束帶不同的是，晶片調節器能使人減少進食量以及饑餓感帶來的痛苦，也因此能更有效地使人減重。

減重手術替代方案

伯倫教授說，這塊減重晶片將可作為現行減重手術的替代方案。歐洲研究委員會已投入七百萬歐元資金來贊助這項研究計畫。

帝國大學不是唯一研究利用植入迷走神經調節器來處理肥胖症的團隊。美國公司EnteroMedics開發出一種調節器，就是透過電子脈衝間歇性地阻擋迷走神經傳遞訊號。另一家公司IntraPace，它的耐力器（Abiliti device），跟心律調節器一樣，利用刺激迷走神經的方式來降低進食量。這項醫療產品也已經取得歐盟的許可。

創新的晶片技術

英國醫學研究委員會臨床研究科學中心的資深臨床科學家以及肥胖症專家，哥德史東博士表示，和胃繞道手術與其他減重手術不同的是，晶片調節器是可以取出的，是具可逆性的，也使植入風險更為降低。