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長期一直有研究指出,牙齦疾病似乎和心臟疾病有關。儘管如此,科學家還是對其中的過程感到困惑。現在布里斯托大學(University of Bristol)的科學家們已找到原因,人體自動修護機制竟是罪魁禍首!

血小板原本是人體的重要凝血機制,但新研究發現,當口腔中的鏈球菌從流血的牙齦進入血液時,會釋出一種蛋白質,讓血小板聚集起來,在細菌周遭形成血塊。

本研究的指導教授,霍華.簡金森(Howard Jenkinson)表示,血小板群聚在一起,層層圍住侵入的細菌,提供了一層保護,讓侵入的細菌不僅免於免疫系統的攻擊,甚至不受到抗生素的影響。這些小血塊會形成血栓,沉積在心瓣膜,或使血管發炎,影響腦部、心臟的供血。

這篇論文已在「普通微生物學學會秋季會議」上發表,研究者表示,如果沒有定期刷牙和使用牙線,口腔感染最終可能「致人於死」。

此種鏈球菌通常存活在口腔的生物膜(biofilm)上,那裡是細菌的大本營。當細菌從口腔進入血液時,潛在危險便會三級跳,因為鏈球菌可以在那裡啟動血小板的凝結機制。

簡金森說:「民眾必須有所警覺,並且像看待飲食控制、血壓、膽固醇及肥胖指數那樣的心態面對它,同時做好口腔衛生,才能有效的降低心臟疾病風險。」

同時,研究者也正在研究如何阻止血小板保護鏈球菌,希望此舉可以開啟心血管疾病的新治療方式。

奇美醫院醫師毛念平表示,牙周病無法根治,稱得上是「牙齒的慢性病」。是因沒有良好的口腔清潔照顧,導致牙菌斑堆積在牙齒及牙齦的交接處,分泌毒素侵犯牙周組織,造成牙齦、牙周韌帶和齒槽骨的崩解破壞。

台灣牙科全聯會全年度健保資料統計也顯示,台灣地區成年人罹患牙周病比例高達9成,可見牙周病已經成為全民不可忽視的疾病。

毛念平指出,牙周病治療可透過患者正確的口腔清潔、有效清除牙菌斑,並由牙醫師清除牙結石或行牙根整平治療,嚴重者必須進行手術治療。另外值得注意的是,牙周病並非接受治療就能控制,病患除了需要醫師長期追蹤檢查外,更需患者平日良好的口腔清潔照顧,才能維持治療的成效,減緩惡化的速度。

 

節錄自大紀元,作者林佳慧,2010/9/20

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