如果有馬拉松選手因為心跳停止而死於賽事中，往往躍上頭版，也會令美國每年參與這種長距運動的200萬名跑者感到憂心，因為心跳停止的嚴重性不亞於心臟病發作。不過，根據新英格蘭醫學期刊上的一篇新研究，長距賽跑的心臟停止風險相當低。

麻州綜合醫院心血管表現計畫副主任、波士頓馬拉松的心臟科醫師Aaron Baggish醫師表示，過去10年間，有59名跑者、相當於參加全馬或半馬的1/184,000名選手發生心跳停止；這10年期間共有近1,100萬人次參加這項運動，他發現，參加全馬(26.2英里)的選手，心臟問題的風險比半馬者高，男性的風險高於女性。

Baggish醫師指出，半馬比全馬安全，也比較可以耐受，我們發現，大部分問題是和全馬有關。這篇新研究是首度對全馬和半馬跑者進行的綜合研究，有助於改變刻板印象。一般認為全馬和半馬是危險的；另一方面，經驗老到的選手因為健康的生活型態而可能會感到過度保護。

Baggish醫師表示，如果因為心跳停止導致賽跑相關死亡數增加，心臟病死亡的增加人數應與參賽者的人數增加幅度一樣。

2000年，美國參與長距賽跑的人數不到100萬人，2010年時，有200萬人參加。Baggish醫師的研究團隊追蹤了在2000年1月1日至2010年5月31日間，美國全馬或半馬賽事的心跳停止案例，他們訪問了存活者或往生者的家屬，也回顧了病歷紀錄，與死亡後的資料；全馬賽事有40例心跳停止案例，半馬有19例。

發生心跳停止者有86%(即51/59)是男性，發生心跳停止者的平均年紀為42歲，心跳停止大多發生在最後四分之一路程時。這59例心跳停止案例中，42例死亡。Baggish醫師表示，死亡率(71%)比家中或其他獨處區域的一般心跳停止死亡率(92%)還好一些。他認為，賽事中提供的醫療服務與在旁者進行CPR才會有這個比較高的存活率。

接著，Baggish醫師分析原因，用充足的醫療資訊評估這其中的31名跑者。心肌異常加厚(肥厚性心肌症)是死亡的確定或疑似原因。存活者之中，既有的心臟病是最常見的問題。Baggish醫師發現，長距跑者在這10年間的心臟相關死亡風險為1/259,000。其他研究認為，這個風險相當於或低於鐵人三項、大學運動員和慢跑等其他體能活動。

洛杉磯Santa Monica-UCLA醫學中心暨骨科醫院Ravi Dave醫師回顧這篇研究時表示，這篇研究結果提供了有價值的資訊，這些結果有助於醫師確認哪些檢查可以幫助發現可能有狀況的跑者。例如，心電圖可以幫助確認心肌肥厚，超音波檢查可以瞭解心臟結構。

他表示，使用跑步機進行壓力測試有助於確認哪些人有嚴重栓塞。Dave醫師表示，打算參加長距賽跑者應進行體檢，必須告知醫師你進行體檢的原因是為了參加賽跑；對於馬拉松新手，最好先跑半馬，再慢慢調整為全馬。

Baggish醫師表示，初次進行這種運動者應與醫師討論心臟風險，醫師應根據跑者的年紀和心臟病家族史進行相關檢查。他表示，長距賽跑整體上是安全的活動，不過，有跑步的生活型態並不會讓你完全免於心臟病。

節錄自24drs，2012-1-29