眾所周知，肥胖症可以預防，但仍是世界上導致死亡的主要原因。一項新的研究發現肥胖實際上對老年人長壽是有益處的。

通常認為，肥胖會使人折壽6至7歲。但根據《衰老研究》（Aging Research）刊物發表的最新一項研究表明，這一壽數下降趨勢到了85歲之後出現逆轉，多餘脂肪有助死亡風險降低，使得這一年齡段的肥胖老人比正常體重的老人活得更久。

這項研究對20年前1349名75至94歲老人做的一份問卷調查的死亡率進行分析，調查中記錄了他們的身高體重，年齡，性別，家庭，教育，社會經濟地位，以及吸煙史的問題。最後發現在這20年間，95％的這些老人已經死亡，只有59人仍然活著。

特拉維夫大學教授傑斯卡.科恩.菲爾德表示，研究仍舊預示75至84歲年齡段的肥胖老人過早死亡，然而肥胖老人過了85歲，較比為體重偏低和正常體重的老人死亡率更低。

研究人員解釋說，肥胖導致年齡較小者死亡可能不再適用於老年人。一方面體重偏高的老人不太可能發展骨質疏鬆症，使得摔跤和後續損傷大大減少。另一方面肥胖為老人創傷或壓力時提供額外的能量來源，或延長老人年邁時食欲下降致使體重減輕這一過程。

研究人員還推測有可能“選擇性生存”（selective survival）率在其作用。肥胖者常常因為肥胖症引起的相關疾病而過早死亡，因而當他們越過那個年齡將會變得更富有彈性，就比如吸煙也存在類似情況。

但是研究人員警告道，肥胖似乎僅僅對死亡起保護作用（protective effect on mortality），而無法提高生活質量。

科恩.菲爾德在一次新聞發布會上表示，“雖然85歲以上的肥胖老人死亡風險可能會降低，他們可能會因肥胖的相關疾病而遭到更多痛苦，比如疼痛，病痛和活動不便”。

節錄自Medicaldaily，2012-2-29