節錄自優活健康資訊網，作者林又旻，2012-04-27

想要減肥的人一開始，都會想到「少吃」。但是少吃真的可以減重嗎？最新研究發現，使用節食法來減肥，會改變身體的新陳代謝，還會累積更多脂肪，放大腦袋對食物的渴望。英國《每日郵報》（Daily Mail）報導指出，澳洲墨爾本大學（University of Melbourne）的約瑟夫（Joseph Proietto）教授表示，根據他的實驗結果發現，透過節食可以快速瘦身，但是卻會讓人快速胖回來，產生溜溜球效應（yo yoing effect），甚至會讓人對食物更加渴望。

研究團隊招募了50位肥胖的男女，並且使用極端的節食減肥法（一天只吃500到550大卡）來強力瘦身，結果這些受試者在短時間內平均瘦下約15公斤。在瘦下來的一年之內，約瑟夫的研究團隊不斷輔導他們，要他們堅持健康的飲食習慣，但是50位受試者還是胖了約5.5公斤，而且表示比瘦身前更飢餓、更想要吃東西。研究團隊發現，受試者身體內刺激飢餓的飢餓素（ghrelin），竟然比之前還要增加20％；抑制食慾的激素多肽YY（peptide YY）卻是出奇地低；而抑制飢餓、提高代謝率的瘦體素（leptin）也比正常值來得低。

約瑟夫解釋，實驗結果說明人體有一套面對飢餓的機制，一旦面臨飢餓，就會啟動儲存脂肪的計畫。人類長久以來的演化結果，對於失去體重有強烈的危機感，但對於體重增加卻沒有任何警示機制。如果短時間內瘦下10％的體重，身體會認為這是一個緊急的狀況而啟動肥胖計畫，這時候身體代謝率會下降，對於食物的渴望則會增加。如果這時候突然恢復正常飲食，身體不會馬上恢復成正常的代謝率，並將過量的熱量儲存成脂肪。

2010年時，哥倫比亞大學醫學中心（Columbia University Medical Centre）專門研究減肥瘦身的麥克（Michael Rosenbaum）教授跟神經學的喬伊（Joy Hirsch）教授研究發現，使用節食瘦身法的人看到食物時，腦內獎勵區域的神經活動非常旺盛，但是控制食慾區域的神經活動則是非常低落，所以長期使用節食瘦身的人，對食物的抵抗力會容易越來越薄弱。美國肥胖論壇（National Obesity Forum）譚姆（Tam Fry）表示，透過種種研究發現，單靠節食減肥是不可能的，不要有更多人再重蹈覆轍。